数字印刷自1995年在drupa展会亮相后，便在世界范围内掀起了热潮。drupa2016展会上，数字印刷依旧是全场的亮点。本文中，笔者从drupa2016展会上各大数字印刷设备厂商推出的产品中梳理出了当下数字印刷的核心技术及创新技术，愿与业界人士共同探讨。
静电成像数字印刷
基于静电成像原理的数字印刷机通过充电、曝光、显影、转移、熔化定影以及清理等6大步骤完成印刷过程。drupa2016展会上，静电成像数字印刷设备以富士施乐推出的iGen® 5 150 Press和惠普推出的Indigo系列最为典型。
富士施乐是最早将静电成像技术应用于数字印刷领域的企业，于2002年推出了iGen® 3静电成像数字印刷机，其采用的间隙墨粉云显影(又称“复合无清理显影”)与典型双组分磁刷显影有明显区别，开启了静电成像显影技术的新篇章。富士施乐在drupa2016展会上最新推出的旗舰产品—单张纸彩色生产型静电数字印刷机iGen® 5 150 Press可通过第五色干墨—橙色、绿色和蓝色扩展相应色域，实现更多第五色专色应用。不仅如此，iGen® 5 150 Press还可自动测量色样以匹配相应的CMYK或第五色，并可自动评估文件中的专色，从而确保最精准的匹配效果;输出速度高达150张/分，可持续稳定地输出660mm×364mm的超宽幅介质。
惠普的静电成像数字印刷机Indigo系列在印品质量上具有明显的优势。其是一种基于液体墨粉显影的静电成像数字印刷技术，采用专利的液体电子成像工艺(LEP)。其中，惠普推出的HP Indigo 12000数字印刷机适用于商业印刷，拥有领先的打印集成增强功能，拥有1600dpi高清晰度激光阵列(HDLA)，承印物可以为帆布、合成材料、金属等，生产能力较之前机型有大幅提升，单色印刷速度提高了2倍。惠普推出的HP Indigo 20000适用于软包装印刷，以及HP Indigo 30000适用于折叠纸盒印刷。升级后的HP Indigo 20000可使用惠普优质白墨，白度高达网印效果的81%，且HP Indigo 20000还支持新的承印材料，如PE薄膜等伸缩性材料。
喷墨印刷
喷墨印刷是一种非撞击的“点阵”打印技术，是严格意义上的非接触式复制工艺。喷墨印刷按墨水喷射和墨滴生成方式的不同可分为连续喷墨和按需喷墨。
1.连续喷墨
在drupa2016展会上，连续喷墨印刷机的生产厂家以柯达最受瞩目。柯达喷墨印刷机目前采用两种连续喷墨喷头，Stream喷头和最新推出的UltraStream喷头。
Stream喷头能够连续生成墨滴，并可通过气流直接回收未使用的墨滴。S系列的Stream喷头能够在1000fpm的速度下支持600dpi×600dpi的输出分辨率，而柯达的Prosper喷墨印刷机能够在1000fpm的速度下同时支持600dpi×900dpi和600dpi×600dpi的输出分辨率，可媲美175lpi的加网效果。
UltraStream喷头使用充电电极生成带电墨滴和不带电墨滴。带电墨滴被偏转并进入再循环，而不带电墨滴则沉淀在承印物上。据柯达提供的数据显示，单个喷头每秒有超过40000滴墨滴喷出，比印刷速度最快的按需喷墨技术快了3倍有余。
2.按需喷墨
最常见的按需喷墨方式有热喷墨和压电喷墨，其中惠普的喷墨印刷设备是采用热喷墨方式的典型代表，富士施乐、佳能、兰达等生产厂家推出的则是以压电喷墨方式为主的按需喷墨印刷设备。
惠普热喷墨式喷墨印刷机采用的核心技术是PageWide阵列喷墨技术及高清晰度喷嘴结构(HDNA)喷头技术。HDNA喷头每英寸每色具有2400个高密度喷嘴。每个喷头包含21120个喷嘴，并被分隔为两个独立的腔室，每个腔室有10560个喷嘴。大部分喷嘴处于备用状态，所有的喷嘴部件被整合为一个统一的喷头后端组件。喷嘴基于一个全新的双墨滴技术架构。喷嘴被分为高落喷嘴和低落喷嘴两种类型，实际上是将微小的低落(LDW)喷嘴放置在高落(HDW)喷嘴中间。这种喷头配置使得每个像素能够达到五级灰度，可以在色域内达到更准确的色彩还原。图1所示为HP PageWide T230卷筒纸喷墨印刷机及单、双墨滴技术印刷效果对比图。可以看出，双墨滴技术能够有效抑制阶调断层(条纹)现象。这使得HDNA能够在色域范围内增添更多层次，从而在高光和暗调部分呈现更多细节。
drupa2016展会上，富士施乐推出了新的生产型喷墨印刷机Trivor。该设备采用压电喷墨方式，工作时，根据前端的控制信号，与墨水腔紧密相连的压电材料由于逆压电效应而产生变形，使得墨水腔的体积发生变化，腔体内的墨水因压力的作用而喷射到承印物上。其采用压电喷墨方式的京瓷KJ2B喷头，分辨率为600dpi，能够满足四级灰阶的复制。另外，按需喷墨喷头需在没有印刷操作的情况下保持动态，否则无法保证印刷最佳状态或使喷嘴失效。因此，Trivor数字印刷机采用了像素清除技术，可使喷头在固定时间段内以肉眼不可见的状态喷墨。相比热喷墨喷头，大多数压电喷墨喷头的使用寿命更长。
佳能推出的ColorStream连续式轮转印刷设备采用的也是压电喷墨方式。为保证喷头在没有印刷操作的情况下运转，该设备采用了Pre-Fire技术。该技术可保证墨水在喷出前一直在喷头中处于循环状态，在保证印刷质量的同时避免墨水的浪费。
兰达在drupa2016展会上推出的纳米数字印刷机采用的是富士胶片Dimatix SAMBA压电喷墨喷头。而且，兰达纳米数字印刷机采用了独特的成像方法，成像时，墨水喷射到加热的橡皮布上进行干燥，然后再将干燥的图像转移到承印物上。值得一提的是，将墨水喷射在特别设计的橡皮布上，能够克服喷墨墨水无法粘附在各种承印物表面以及印刷速度限制等问题。
纵观drupa2016展会，为提高印品质量，各大数字印刷设备厂商从耗材(油墨、纸张)、工艺及设备性能等方面都做了大量的技术创新。富士施乐、佳能、赛康等世界知名数字印刷设备厂商占据近一半的展会面积，大规模展示了其推出的数字印刷设备。海德堡、高宝、曼罗兰、小森、利优比新菱等传统胶印设备生产厂商在展示传统胶印设备的同时，也纷纷推出了具有各自优势的数字印刷设备，反映出各大传统印刷设备厂商在数字印技术上的突破。可以看出，数字印刷已成为印刷业未来的发展趋势，但未来相当长的一段时间内，印刷业的发展格局依然是传统印刷与数字印刷的共存与融合。
