将成熟的传统印刷技术同日新月异的数字印刷技术相结合，正在成为标签印刷业新的发展趋势，这种趋势在Labelexpo 2015得到了充分体现，有30多家印刷设备供应商或系统集成商，展示出超过50台（套）新型的数字化组合印刷系统，这些系统将两种技术的优点结合在一起，以实现最佳的印刷效果。几乎每一家参展的传统印刷设备供应商，都在自己的传统印刷和加工设备上安装了模块化的数字印刷单元，例如用喷墨装置实现上光等。同时，一些著名的数字印刷设备供应商则在其数字印刷设备上安装了传统的连线印后加工装置，使得数字印刷设备也和传统印刷设备一样，提供在线的印后解决方案。
数字印刷技术与传统印刷和印后加工技术的结合，目前主要有以下几种模式。
•数字印刷系统+离线印后加工系统；
•传统印刷设备+离线数字印刷系统；
•传统印刷设备安装一体化的数字印刷系统，也就是近来流行的数字化组合印刷系统。
对于一个标签印刷企业来说，正确选择一种相匹配数字印刷系统是非常重要的，但同时也是一件非常困难的事情。
数字印刷能够带来什么
近年来，数字印刷在标签领域的实践已经证明，数字印刷具有以下诸多优点。
(1)制作标签的预处理时间短，准备工作少，交货及时。
(2)印刷加工周期短，适合小规模订单加工（承印材料长度通常为200~1500米）。
(3)应用范围广，即可用于小批量订单，也可进行二维码等可变信息编码的赋码，用于物流管理、产品追溯、市场营销等。
(4)开机准备时间短，而且不会像传统印刷那样使用大量过版纸，物料费用低。
(5)原材料用量少，储存保管费用低。
上述优点给标签采购者带来了较高灵活性和更大的利益，如小批量订单具有相对较低的价格，成品标签具有优秀的质量而且稳定可靠等。所以，即使工价高一点，标签采购者也比较容易接受。而对于印刷企业来说，采用数字印刷，订单的平均利润也会高一些。
数字印刷能否替代传统印刷
虽然数字印刷带来了很多便利和创新性，无疑也是未来的发展趋势之一，然而，相较于传统印刷，目前数字印刷仍存在一些明显的缺点，主要包括以下几点。
(1)印刷质量方面，包括分辨率、网点尺寸、色彩空间范围等尚有一定的局限性，如在小网点渐变到零，以及小字符（4pt以下）、细线的再现方面，受到一定的限制。
(2)套印精确性一般。对于大面积的CMYK四色印刷，以及再现扩大色域（加上GOV）的PANTONE（彩通）彩色空间来说，套印精确性这个指标是非常重要的。
(3)印刷速度比较低，单色印刷速度还可以匹配传统印刷机，而彩色印刷则达不到。
(4)系统的可利用性有待提高，主要是因为维护保养费用高，还需要额外的自动化校准及清洁循环系统，整体稳定性也比较差。
(5)承印材料的选择受到较多限制，例如收缩薄膜、模内标签材料、压纹纸等。
(6)无论墨水还是碳粉，性能都有待进一步提高，包括墨层的附着牢度、耐摩擦性、低迁移特性，以及耐光性等。
(7)在线生产（从原材料到成品标签一次走纸完成）容易出问题，目前尚缺乏有价值的数字印刷连线加工解决方案。
Gallus Labelfire 340-典型的集成数字印刷的组合印刷系统
选对、用好数字印刷系统的先决条件
数字印刷系统不同于传统印刷系统，它不是一台单纯的印刷机，数字印刷系统的成功应用会取决于以下多种因素。
(1)印前准备，包括承印材料检测、色彩管理、印前文件正确数字优化等，否则很难保证标签质量和印刷加工流程的顺畅。
(2)订单的高效率处理加工，包括接单、生产准备、印刷生产、成品发货的整个流程，尤其是200~1500米的小批量零散订单。
(3)开拓新的商业模式，例如通过互联网商店销售数字印刷产品并快速发货，为标签采购商提供相关的后勤服务等。
(4)准确进行市场和产品定位，并同数字印刷系统供应商保持紧密合作，以便各种新的技术都可以及时掌握并顺利得以实施。
要想全面了解窄幅卷筒纸标签数字印刷系统供应商的情况很困难。目前，印刷行业创新的周期很短，发展速度很快，所以根据这种趋势分析，数字印刷系统应该有很好的卖点。购置数字系统作长期投资需要多方面的考虑，要比较各种不同机型的技术参数，还要考虑今后商业合作伙伴的情况。以下为选购数字印刷系统提供一个基本的框架，供参考。
(1)你所选择的数字印刷系统供应商了解你们公司的实际情况吗？引进数字印刷系统要有前瞻性，以利于今后其他新型业务的开拓和发展，这是确保标签印刷企业保持竞争力的重要条件之一。
(2)你所选择的数字印刷系统供应商能够在数字印刷系统工作期间提供综和性的全面服务吗？当选择一套高水平的数字印刷系统扩大生产业务范围时，该系统供应商的培训和技术支持是非常重要的。供应商应该有一个快速反应机制，当需要进行培训或提供售后服务时，能在48~72小时之内满足客户的要求。
(3)数字化组合印刷系统包括很多不同类型的接口和界面，你所选择的供应商能够管理好这个庞大复杂的系统吗？成功地加工一个标签，需要各工序间一致性的配合，包括传统印刷、数字印刷、印后加工、数字印前处理，以及油墨或色粉等材料。一台设备的模块和零部件通常由很多不同的供应商提供，每个供应商都有自己的特点，要协调好这些供应商，使其做好服务的同时不会影响其他供应商的工作。
(4)选择一个数字印刷系统要秉持可持续发展理念，着眼于未来。数字印刷的硬件和软件创新的周期都是相对比较短的，所以整个数字印刷系统在使用过程中需要不断地更新，要不断地投入资金以保持系统的先进性。当然，供应商同样也能从印刷企业在设备的使用和消耗品供应中收获效益。换言之，也就是说，保持数字印刷系统的正常运转，也会使数字印刷系统供应商从中得到好处。
选择数字化组合印刷系统需要注意什么
数字化组合印刷系统对于熟悉多种传统印刷加工工艺的标签印刷厂很有吸引力，但是如何选择适宜的数字化组合印刷系统，则是一种挑战，需要综合考虑以下诸多因素。
(1)适合长版印刷的传统印刷系统要和适合短版印刷的数字印刷系统同步。
(2)数字印刷工作流程要与传统印刷工作流程融为一体。
(3)通过优化达到最佳的应用范围，达到最佳的应用效果。
(4)了解数字化组合印刷的复杂性，以及同传统印刷方式的不同点。
(5)认真了解两种工艺技术上的组合及其优化。
(6)对操作者和相关人员进行必要的培训，包括技术及印前软件方面的知识。
(7)制定数字化组合印刷的标签成本计算模型。
一个数字化组合印刷系统的组配是否成功，关键要看整个系统的一体化水平，数字印刷系统的性能要同传统的印刷加工工艺流程相匹配，标签的印刷加工效果也要同传统工艺的生产效果没有差别。
对于小批量的订单来说，数字化组合印刷系统的印刷速度并不重要，关键是整体效率。数字化组合印刷系统的优势就在于，同以前的单机生产相比，整体的生产效率大大提高了，而且材料浪费、准备时间和工具费用等都低于传统的印刷加工方式，也就是说优点明显大于缺点，这就是数字印刷同传统印刷加工相结合后所体现的价值。例如，在目前典型的数字化组合印刷系统中，喷墨印刷可以替代柔版印刷的涂布打底、上光，却不需要像柔版印刷系统那样进行复杂的预先调整；半轮转间歇式模切可以替代全轮转模切，冷烫印+击凸工艺可以完全替代传统的热烫印击凸。所有这些都降低了工装器具的费用。
整个数字化组合印刷系统一体化操作控制的方便性非常重要，通过数字印刷装置的标准化用户接口，可以在操作时进行在线监测和管理。另外，设备应该有中心操作台或控制室，集中控制所有的UV或LED UV固化装置，监测它们的工作状态，随时了解数字化组合印刷系统整体的运行情况。
总结
即使印刷厂使用数字印刷系统的条件已经具备，但要正确地选择一个理想的数字印刷系统供应商，整个过程也是很复杂甚至是高难度的。
为扩大生产规模，对于熟悉传统印刷加工方式的标签印刷企业来说，理想的方式就是发展数字化组合印刷系统。
由于数字化组合印刷系统中实现数字化的仅仅是数字印刷这一部分，所以会遇到许多问题，要有所准备，迎接挑战。
选择数字印刷系统供应商必须要考虑将来合作伙伴的所有情况，因为今后两者间要长期合作，不断投资，共同发展。
