如今，各大印刷展会上数字印刷设备的占比越来越大，从印刷设备市场角度来看，数字印刷时代已经来临。近年来，数字印刷设备也一直被标签印刷企业所关注，更是在设备更新时将其作为重要选择之一。但对于多数传统标签印刷企业而言，如何选购一台合适的数字印刷设备，并不是一件容易的事情。目前数字印刷设备的成本依旧较高，在市场没有充足订单的情况下，仅仅因为赶潮流而上数字印刷设备，往往会背负较大的风险。因此，了解数字印刷设备就显得尤为重要。
笔者针对如何选择合适的设备在此抛砖引玉，期望能对标签印刷企业选购数字印刷设备有所启发。
明确购买目的
标签印刷企业投资任何一台数字印刷设备，首先应该明确数字印刷设备能给客户带来何种价值，是小批量多品种的订单、防伪图文的变化，还是结合客户的新的包装需求?在笔者看来，你的客户或者是潜在客户对标签的个性化需求应该是传统印刷设备无法达到的，而通过数字印刷设备能够给客户提供更多服务和产品包装的提升。
比如，前几年标签企业主要将数字印刷设备用于可变信息标签的印刷，如二维码、物流码的印刷。这种业务数据量大，一标一码，这是传统印刷设备所不能提供的，却是数字印刷所擅长的。但是以前这类标签的印刷基本都是在传统印刷设备上完成，此时的数字印刷设备等同于单一的赋码设备，彩色印刷时间很少或不能饱和。这样对于数字印刷设备而言，并没有真正发挥出其应有的价值，投桃报李并不划算。
分析设备优劣势
标签印刷企业搞清楚购买数字印刷机的目的后，还应该搞清楚数字印刷与传统印刷之间的差异。目前国内标签印刷企业，基本都具备了胶印、凸印、柔印等印刷方式，其优缺点本文不再赘述。对于数字印刷，可能大多数标签企业把它看作为大型的彩色打印机或喷墨打印机，而从国内外发展的趋势来看，目前数字印刷设备却是传统印刷设备的一个补充，帮助企业为客户提升产品的附加值。但提及数字印刷如何补充传统印刷，那就不得不分析数字印刷设备相对于传统印刷设备的优缺点。
数字印刷设备的优势所在：
1.可变图文的印刷是传统印刷的短板，但毋庸置疑是数字印刷最大的优势和特点。尤其现在的产品呈现小批量、多品种、个性化发展的趋势，也令数字印刷成为最佳的设备选择。
2.适合短版印刷以及拼版印刷。如订单在500印以内的印刷品，从综合成本上要优于传统印刷设备。而拼版印刷又可弥补窄幅传统印刷的不足，不仅可以提高效率，而且节约时间和成本。
3.数字印刷的可变因素更少，其色彩管理系统容易保证其色彩一致性。传统印刷相较数字印刷可变因素较多，批次间色彩一致性控制相对更难。
4.交货时间快。对于快到交货期的订单而言，能满足客户的交期至关重要，数字印刷没有传统印刷所需的上机准备时间，能快速将产品制作出来。如果再结合小批量订单的生产，数字印刷更利于为客户提供快速响应的服务。
5.打样速度快。相比传统印刷而言，数码打样省时省力，易于修改，可以说是所见即所得的结果，将数字印刷设备并入到印前管理系统中是打样的完美解决方案。
数字印刷设备的不足之处：
1.目前数字印刷设备成本比较高。无论是墨水成本还是设备维护成本，均要高于传统印刷。如大批量印刷，单价成本要远高于传统印刷。这在目前国内标签市场上是个不得不考虑的问题。
2.数字印刷油墨的颜色以及印刷精细度不及传统印刷。无论是哪种数字印刷方式，电子油墨、水性墨还是UV墨，都无法达到如传统印刷油墨般鲜艳明亮、印刷精美的效果，并且数字印刷颜色与通用的潘通色兼容性也有待提升。另外，尽管数字印刷的色域较大，但与传统印刷相比，其印刷品细节表现和精确程度还有待提高。
3.对承印材质的选择余地不如传统印刷多。标签材料从纸张到薄膜，国内不干胶材料发展出了成百上千种，但目前对于数字印刷的材料选择，还有很多未经过测试及检验的材料，应用是未知的，同时可能会存在数字印刷油墨与材料的结合力没有传统印刷方式牢固的问题。因此在选用数字印刷材料上会有局限性，有时需要添加底油来提高着墨力，添加光油来提高耐摩擦性能，相对于传统印刷油墨与材料的结合力及附着力而言，还是逊色不少。
4.数字设备后道加工能力受到局限。目前的数字印刷设备仅完成印刷功能，而其他工艺如需要烫金、模切、排废等后加工工艺，还需要在后道加工设备上完成，会涉及到转序及损耗的问题。因此，标签企业对于数字印刷设备的应用仍会受制于后道加工能力，这在选购数字设备时也是要考虑的主要因素之一。而在传统印刷中，各种工艺的组合已经非常成熟，复杂的加工设备能一次性完成各种工艺的要求，因此不同的订单需要考虑加工设备是否能满足工艺的要求。
最后，对于选购数字印刷设备，供应商的服务能力也是至关重要的考量标准。因为数字印刷设备与传统印刷设备不同，其调整更多涉及软件方面的内容，而不是印刷辊和轴等机械部件，一个有良好服务能力的设备厂商，不仅能帮助企业保持设备的正常运转，同时也能给出更多的建议让设备发挥出最大的价值。
综合上述，笔者仅仅从标签印刷企业选购数字设备上需要了解的内容作了粗浅的分析。数字印刷设备目前仍在不断改进和升级中，可以相信在不久的将来，数字印刷设备能真正替代传统印刷设备，其不足的部分一定会越来越弱化，而成本上也会越来越接近传统印刷的印刷成本。数字设备已经不再是“水中月，镜中花”，标签印刷企业在实际应用中不断反馈问题才能帮助设备厂商不断完善和提高。
