随着数字印刷技术的不断成熟完善，彩色数字印刷有巨大的增长潜力，一些有超前意识的传统印刷企业发现可变数据数字印刷工作流将是增强企业市场竞争力的一个最佳选择。目前市场上有多种数字印刷机具有稳定、可靠、高质量完成可变数据印刷的能力，它们将数字成像技术与数据库信息有效地结合在一起，印刷出每个页面的内容都不尽相同的印刷品，极大地吸引了市场注意力。
可变数据印刷的出现
市场需要的不断发展，个性化印刷的进一步前进，由大众市场向大众定制市场和大众细分市场转变已经成为了一种趋势。留意一下近期的技术动态，我们经常会接触到这样一些名词可变数据印刷、可变信息印刷、个性化印刷、数据库印刷、一对一印刷、可定制化印刷等，也许这些会让你感到迷惑，但无论怎么称呼，都是指在一个印刷过程中只设计了一种文档版面形式，但该文档的每份复制品都有自己的独特个性，即每张复制品版面上的文字、图形、图像各部分内容都可以是不相同的，可以任意改变，从而生产出不受限制的、独特的、有针对性的个性化产品。
这一印刷技术极大地增加了印刷资料的价值。业内专家都认为可变数据印刷会是数字印刷最重要的推动力量。原因在于可变数据印刷带来了全新的增值效应，在提高客户反馈率和客户服务质量、降低总成本、减少销售时间、增强生产效率等方面都有不俗的表现。
有效的客户反馈率34%；平均的订单量/订单值增长率25%；重复订单率和订单保持率48%；总收入和利润增长率32%；响应时间缩短比例35%。
可变数据印刷是按需印刷的一种形式，通过这种技术印刷出来的所有产品虽然相似但又不完全相同。这种应用在生活中很常见，如公司年度报告、CI设计手册、产品促销宣传单、桌卡、交通车证、直邮广告单等，包括一些商品的包装都可以贴上个性化的标签，以达到企业特色宣传和树立品牌形象的目的，而在日常生活中，个性化的名片、挂历、台历、贺卡、结婚相册等也在不知不觉中走入了老百姓的生活。所有这些都提高了人们对可变数据印刷的认可程度，也为其打下了良好的市场基础。
技术背景
在印品中添加可变内容的具体方法：第一步，先在类似QuarkXPress或frameMaker这样的标准排版软件中设计好需要的页面，并输入固定页面内容，这个页面称为模版文件，在模版文件中需要为可变内容预留位置，完成页而排版和设计后将文件存储为EPS或PDF格式。第二步，为可变内容建立数据库文件，该数据库文件应该包括可变数据印刷所需的全部信息，要求所添加的项目一一对应，不能错位。在实际印刷时，代表可变信息的数据流来自第二步建立的数据库文件，再利用允许在固定页面输入可实内容的软件将可变数据插入到预留的位置上，与固定内容一起组成完整的页面。
在设计过程中，设计人员经常会被问到这样一个问题：如何形成可变数据页面的初步概念。答案是首先创建静态页面，确定页面上需要根据不同的阅读者而改变的内容，然后判断所选用的数据是否可以支持所要达到的印刷目标。这一技术的关键问题是如何设计可变数据页面以及如何在不影响页面整体审美效果的前提下确定页面的可变部分。不容易理解的是用来调和数据的数据库技术种类以及建立客户提供的信息和可变数据模版之间的企业规则。
在建立可变数据页面时，应注意以下三个关键技术：
可变数据与不同页面的匹配；
能提供拷贝信息的数据库报告的链接；
必要的企业规则开发。
可变数据印刷的实现需要新的工艺、技术、概念，并且要求这些技术可以在一点整合。这需要从一种全新的角度来看一张页面的可变数据在哪儿，要建立一张页面的复杂性有多大，所有这些连接起来形成了建立可变数据页面的基本要求，从事图文信息处理的专业人员必须要将这些因素考虑在内，从一些最基本的工作做起，才可以设计出客户满意的界面。
PPML/VDX可变数据印刷交换标准
由数字印刷设备的主要厂商组成的“按需印刷倡议联盟”（PODi）组织进行的一项研究表明，缺少统一的标准是阻碍市场接受个性化印刷的最主要原因之一，经过研究，PODi于2000年3月发布了个性化印刷标记语言PPML/VDX。
PPML/VDX（Personalized Print Markup Language/Variable Data Exchange）意为“个性化印刷标记语言/可变数据交换”，是基于PDF和PPML的可变数据印刷（VDP）作业输出/交换的标准，是建立在Adobe PDF和PPML的基础之上，结合了PPML和PDF的优点，旨在为可变数据的交换建立一个开放标准。这样，那些要与数据库信息，可变内容相合并的文档在其他软件中只通过一个“Saveas“命令即可进行可变数据印刷工作。
PPML/VDX建立了一个内容详尽的可变数据格式，设计者和生产商可以通过电子文件的形式交换最终输出格式和可变文档。基于该标准的主要工作是要在设计软件中设计页面以及在通用的数据库软件中设计可变信息内容。
因为PPML/VDX综合了PPML可以对可变数据的版面内容进行编码和PDF的开放性、可靠性两大方面的优点，因此，它的使用减少了设计者和印刷者之间的频繁交流。对于有一个或更多来源的最终格式数据也能提供有效，可靠的交换。这一标准使得设计者能完全控制印品每一部分的最终形状、内容和外观，即使印品的每一页都不同，也能使印刷生产者将精力集中在产品质量上，而不必为数据库的操作，印刷参数的设置等烦琐的工序伤脑筋。
基于PPML/VDX的VDP工作流程
可变数据印刷工作流程一般包括概念、开发、批准、合并、印刷和完成这几个阶段。
概念阶段：VDP应用通常都是从营销部门进行点对点营销活动的创意开始。为激发客户购买意愿，市场营销部门提出创意，并提供原始材料，包括图像及文字内容，数据库。在该阶段需要对客户资料进行分析并决定最终印刷材料的形式和外观。
开发阶段：将概念转换为可执行的方案和设计。这一过程包括由设计人员进行的美术编辑，文字编辑和数据库的整理等工作。
批准阶段：由营销部门对上述方案进行评估，并根据营销目标进行调整和修改，同时还需要利用数据库对整个应用进行测试，检查文字内容，图片尺寸等。
合并阶段，利用上一阶段形成的图文资料和数据库资料生成的PPML/VDX格式的可变数据印刷作业。
印刷阶段：利用支持PPML/VDX的数码印刷机进行印刷。
完成阶段：进行印后处理及服务工作，如装订、裁切、邮寄等。
可变数据印刷面临的问题
对于那些想要从事可变数据印刷的企业来说，首先要解决的关键性问题就是如何学习降了解各种数据库产品。实际上，对数据库的了解不需要特别透彻，只需知道怎样利用数据库内的数据，并利用这些数据与客户进行沟通即可。
Excel就可以实现这样的功能。在制作之前，印刷厂需要从制作数据库的人员那里了解使用的数据库类型、各个字段的含义、字段之间的关联性，并确定在印刷中要使用的字段。为了达到可变的要求，企业可以聘请一位计算机专家，以帮助企业解决各类相磁问题。
可变数据印刷带来的另一个问题是由谁对数据库内容的准确性负责，在传统印刷中，顾客签样后即可印刷，所有的问题都以样张为准。而在可变数据印刷中情况却有很大的不同。客户应该对数据库的内容负责吗？印刷厂是否可以不需核实就直接印刷呢？印刷厂有对数据库进行校对的责任吗？如何对可变数据的印刷作业进行打样呢？所有这些问题在印刷之前都必须得到有效、合理地解决，否则将会大大影响这一商业模式的运作。
可变数据的印刷关键是决定使用什么样的模版和哪些数据内容是可变的，解决好这两个问题就成功了一半。在这一过程中，数据库驱动着文本和图像的切换，但如果内容与所留的空间不匹配，就需要在生产中加入一定的逻辑规则，来约束提供内容的条件，这使得印刷商可以为客户提供又一增值服务。
结束语
可变数据印刷技术的发展是信息传输网络化发展的必然趋势，信息技术、网络技术、数字技术和自动化技术等高新技术的迅猛发展，将从根本上改造、拓宽和发展印刷技术，推动整个印刷业的发展。网络技术和印刷企业的紧密结合，会促使印刷业的巨大变革。随着市场的成熟、观念的转变，可变数据印刷将会赢得更多的潜在市场，前景也必将越来越广阔。
