按需出版的困扰
按需出版是指利用先进的数字储存技术、数字印刷技术和网络传播技术，满足小批量和个性化需求，可以达到“一本起印，即需即印”的目的，实现无库存的绿色出版。
国内在按需出版方面的探索已积累了3～5年的经验，目前处于前期市场布局阶段。其模式可分为两种：一是出版社主导模式，自建数字印刷生产中心，如凤凰出版集团、知识产权出版社等;另一种是印刷企业主导模式，如虎彩集团、当纳利等，引进高速喷墨印刷设备，对接出版社短版和断版书的业务需求。
但目前这两种模式在发展过程中均遇到了很难突破的瓶颈。出版单位虽然自身有内容资源支撑，但按需出版业务量不饱满，很难满足高速喷墨生产线的“胃口”，同时因为出版单位缺乏印刷技术人才，不熟悉生产工艺，所以生产线很难顺利进行;对于印刷企业主导模式来说，虽然印刷企业熟悉印刷技术和加工，在生产方面没有问题，但由于版权问题和数据安全等原因，很难得到出版社充分支持，启动市场艰难，而且这种模式还有一个弊端就是，因为印刷企业本身是生产型企业，所以为了喂饱自己的设备接到的业务很少会外发，仅限于自己消化，所以在辐射范围和及时性方面有所欠缺，除非印刷企业能够在各个省份全面布局，解决物流时效性问题，但众所周知建立印刷工厂是一种重资产投入，鲜有企业有如此魄力在全国各地建设按需出版基地。更为关键的是，这两种模式目前只是做到了“按需短版”，并没有完全实现“以销定产、先销后产”的商业模式。
如何将生产、出版、物流和零售真正打通，重新整合出版价值链，真正实现零库存模式，以及如何借助此价值链帮助某些小众图书的专业出版，满足作者出版的个性化需求，都是尚待解决的紧迫课题。接下来看一下按需出版先驱LightningSource是怎么做的。
LightningSource模式分析
说到数字印刷及按需出版，不得不提到位于美国田纳西州LightningSource，其母公司英格拉姆是美国大型图书发行商。1997年Lightning Source成立，其目标在于为图书印刷和出版市场提供一整套零库存按需印刷和分销解决方案，凭借其数字印刷设备和传统印刷结合生产，为出版商提供任何数量的图书印刷服务，无论是1本还是10000本都可以下厂印刷，她颠覆了传统的出版模式，采用按订单再印刷的出版模式，同时LightningSource还可以代表出版商销售书号，把书以批发价销售给出版商。
LightningSource主要服务的对象是传统图书出版社、书店和图书馆等，其充分发挥数字印刷的优势，并依托母公司英格拉姆完善的供应链、庞大的数据库和完整的物流体系等优势，以及其良好的信誉，为客户提供按需印制、发行一条龙服务。其发行方式则有两种方式：一种为批发，即利用英格拉姆的发行渠道，直接发往世界各地的书店、图书馆、零售店;另一种为直接发给出版社，根据要求发到指定仓库或者以出版社的名义发到读者手中。为了保护合作者的利益，LightningSource明确自己的定位既不是出版者，也不是图书零售商。
实践证明，这种模式扩大了合作，使LightningSource有了丰富的图书资源，它还提供相关数据信息服务，包括内容管理与储存、数字权利管理、e-Book安全传送等。LightningSource会对数据库中每种图书资源每年收取管理费，这些都使其投资者英格拉姆具有了新的竞争力。目前，LightningSource已经拥有590万以上可以按需印刷的图书品种，在世界各地建立了多个印刷厂，每月按需印刷量达到6亿印以上(约200万册图书)，每天印刷图书超过50000册。发展2万多个提供按需印刷出版物的合作伙伴，按需印刷的供应渠道包括亚马逊等在内的大型零售连锁书店。
LightningSource的优势在于她拥有强大的资源，其母公司是一家图书发行机构，不仅有出庞大的出版社资源，而且双方之间有密切的业务往来，同时还能掌握下游的图书销售平台，如各大书店、零售平台等，合作也十分密切，并且拥有强大的物流体系。巨大的资源优势使其在为出版社提供按需出版服务模式时，能够顺利对接各个环节，快速整合全产业链。出版社资源、数字资源管理、发行渠道、数字印刷设备的生产支撑、物流系统的无缝对接，这都是LightningSource在开展按需出版项目时的巨大优势，能够真正做到从需求端出发，反馈到出版单位，出版单位再将印刷任务交付生产，最后产品通过物流系统下发到销售平台或者是个人手中，实现了真正的按需出版。
关于零库存按需出版运营模式的设想
互联网技术的发展以及人们阅读需求的变化，部分读者对纸质图书的知识获取转为更广泛的互联网阅读，出版业单品种图书销量下滑，有些学术类、小众类图书首印不过千，重印不过百。如按照传统纸质出版模式，先生产后销售，对于出版社的库存积压无法逆转。
零库存按需出版运营模式的重点在于搭建能够真正实现“零库存”的按需出版运营平台。该平台上游与出版社对接，下游与图书销售渠道对接，形成包括图书出版、在线销售与按需印刷、物流配送，以及在线结算分账在内的闭环出版运营生态系统。通过平台集成出版商、印刷企业、发行商、图书电商、读者资源资源于一体，打造互联网时代的出版流程及价值链，将出版、印制、物流和零售打通，真正实现零库存模式的按需出版。
目前众多出版社的按需出版需求尚未充分释放，数字印刷企业接不到按需出版的印刷订单，造成数字印刷企业产能过剩，“按需出版运营平台”的建设有利于释放各出版社的按需出版需求，从而可以激活数字印刷企业的过剩产能。同时，如果出版业普遍实现按需出版转型，将释放出大量的生产需求，对于分散在各个区域的数字印刷企业将提供海量的业务支撑。
零库存按需出版运营平台从出版运营流程进行了创新，从“先生产后销售”改为“先销售后生产”模式，由订单需求来形成生产要求，彻底解放出版社原有出版流程的困境。“图书先订购，后出版”的新按需出版运营模式，针对图书出版，将生产、出版、物流和零售真正打通，重新整合出版价值链，真正实现零库存模式;以及借助此价值链帮助某些小众图书的自助出版，满足作者出版的个性化需求。
